Contra todo pronóstico, la selección nacional de Venezuela cargó con el título en el Campeonato Sudamericano de Baloncesto Sub15, al vencer 64-58 a su similar de Brasil en el encuentro final celebrado en el Coliseo César Fadul Dibb, en la localidad de Pasaje, Ecuador.
Se explica que los basqueteros criollos nadaban contra la corriente, porque previamente –en la fase de grupos- el quinteto brasileño les había asestado una incontestable y dolorosa derrota por margen de 21 puntos (73-52).
Sin embargo, en la instancia decisiva, el entrenador Alexis Cedres reagrupó a sus huestes y con una impecable estrategia, cobró una venganza que le valió la corona.
Esta fue apenas el primer cetro del baloncesto venezolano en los últimos 21 años. Entonces, en 2003, la selección nacional cadete ganó el oro en el Sudamericano de Cúcuta, en una categoría que incluía a los Sub16. Por eso este es el primer oro en la historia en los Sudamericanos Sub15, que se empezaron a disputar en Guanare (2008).
Es de destacar que en la división cadete, Venezuela ganó previamente en las ediciones de 1986, 1998 y 2003.
Venció a todos
La selección nacional finalizó el torneo con récord de 5-1, venciendo a todos sus rivales: Bolivia (130-27), Uruguay (73-33), Chile (67-61), Ecuador (68-50) y Brasil (64-58).
Paralelamente, el criollo Julio Vásquez fue el Jugador Más Valioso (JMV) del torneo con promedios por partido de 16.2 puntos, 3.7 rebotes, 2.0 asistencias, 2.2 robos de balón y 57.3% en tiros de campo.
Vásquez integró el Quinteto Ideal del Sudamericano al lado del también venezolano Kevin Gutiérrez, quien registró 11.5 rebotes y efectividad de 45.5% en triples por encuentro.
Esta notable generación de relevo del baloncesto nacional clasificó por mérito propio a la Copa América Sub16 a celebrarse el año próximo, evento clasificatorio al Mundial de Baloncesto de la categoría. (EU)
