La exgimnasta Nadia Comanecci recibió este lunes en Madrid el premio al deportista leyenda, que hace un año recogió Rafa Nadal, en la gala de los Premios Laureus 2026. En la ceremonia, Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka se alzaron como los mejores deportistas del último año.
Además de Comanecci y los tenistas, la fundación distinguió también con dos premios de nueva creación al jugador del Barcelona Lamine Yamal como el mejor deportista joven, mientras que el alemán Toni Kroos se alzó como inspiración por su fundación para ayudar a niños enfermos y su escuela de fútbol.
Comanecci recibió el galardón de manos de su esposo, el medallista olímpico Bart Conner, y la gimnasta Simone Biles. Cuando tenía 14 años, la deportista logró tres medallas de oro en Montreal, una plata y un bronce en una actuación con la que ganó fama mundial y transformó la disciplina. Cuatro años más tarde, sumó dos nuevos títulos olímpicos (y dos medallas de plata) en Moscú 1980.
En la gala también se reconoció al PSG, al inglés Lando Norris, campeón del mundo de Fórmula Uno como revelación, y al nadador paralímpico brasileño Gabriel Araújo.
A la nómina de galardones se sumó el golfista norirlandés Rory McIllroy como mejor reaparición con su título en el Masters después de 11 años. La campeona estadounidense de snowboard Chloe Kim se alzó como deportista de acción. Por su parte, la iniciativa Fútbol Más, surgida en Chile e implantada en 11 países, se llevó el premio por el cambio social por su trabajo para promover la inclusión a través del deporte.
Los discursos de los ganadores
Comanecci recordó sus años compitiendo al recibir el galardón. «Cuando competí en las barras asimétricas, no estaba nerviosa. Solo era una niña pequeña que seguía su pasión. 17 segundos de mi vida en unos Juegos Olímpicos lo cambiaron todo», dijo.
Alcaraz también dio unas breves palabras. «Ganar dos Grand Slam y ser número uno del mundo es lo que soñaba desde que era pequeño, pero pienso en los momentos difíciles y todo lo que he ido aprendiendo. Por eso este premio es tan emotivo para mí. Lo han recibido deportistas que me han inspirado y poder decir que mi nombre forma parte de esto es un sueño», dijo.
El murciano, con una férula en su muñeca derecha por la lesión sufrida en Barcelona que le impedirá jugar esta semana en Madrid, recibió su galardón de manos de Iker Casillas y Luis Figo.
Lamine Yamal, que hace un año se llevó el galardón como revelación, repitió con la nueva distinción al deportista joven. Se lo entregaron los exjugadores y ahora embajadores de Lareus Ruud Gullit y Cafu. Luego, Novak Djokovic, presentador junto la esquiadora china Eileen Gu, invitó a Kroos a recibir su premio.
«Lo más importante es que no he ganado este premio por jugar, sino por lo que ha pasado fuera del campo. Las cosas se están poniendo cada vez peor en el mundo. Si juntos defendemos los valores adecuados por la paz, unimos a las generaciones y damos los valores adecuados podemos dar un gran paso adelante», reivindicó Kroos.
El mensaje de Kroos reavivó la afirmación de Nelson Mandela en los primeros Laureus en 2002: «El deporte tiene el poder de cambiar el mundo». Gabriel Araújo, premiado como el deportista con discapacidad, ganador de tres oros mundiales, hizo que el público se pusiera de pie. Después, Aryna Sabalenka admitió estar temblando cuando recogió su premio.
«En todos los deportes hay mujeres inspiradoras que también merecen este premio», agradeció la bielorrusa al final de la gala. (EFE)
