El estudio de los fenómenos naturales que han sacudido a nuestro territorio a lo
largo de los siglos constituye una herramienta fundamental para entender la
evolución de nuestras ciudades. La memoria histórica no solo registra fechas y
cifras de destrucción, sino que nos revela la capacidad de respuesta y la
inquebrantable resiliencia de los ciudadanos ante las peores adversidades de la
geografía. Repasar los eventos telúricos desde la época colonial nos invita a
reflexionar sobre la importancia de la planificación, la prevención y el desarrollo de
infraestructuras adecuadas para resguardar la vida humana.
Estos hechos del pasado guardan una profunda relación con los principios y
valores de solidaridad, previsión y organización ciudadana que siempre debemos
promover como pilares fundamentales para el resguardo de la sociedad.
A continuación, presento un recuento cronológico de los sismos más significativos
que han marcado la historia de Venezuela desde la época colonial:
Terremoto de La Grita (1610): Ocurrió el 3 de febrero en los Andes
venezolanos. Los expertos estiman que tuvo una magnitud aproximada de
7.0 a 7.5. Es uno de los primeros grandes sismos documentados. Destruyó
por completo la ciudad de La Grita, provocó inmensos deslizamientos de
tierra (desgajando cerros enteros), sepultó caminos, secó temporalmente
ríos y causó alrededor de 60 víctimas fatales, transformando la geografía
local de la región andina.
Terremoto de San Bernabé (1641): El 11 de junio, un violento movimiento
sacudió fuertemente a Caracas y el litoral central. Se le calcula una
magnitud estimada de entre 7.0 y 7.2. Destruyó la gran mayoría de las
precarias viviendas coloniales de la época, dañó gravemente la Catedral de
Caracas y derribó las iglesias y conventos principales. Causó la muerte de
decenas de personas y obligó a la población a vivir en campamentos
improvisados en las plazas durante meses debido a las réplicas.
Terremoto de Los Andes (1674): Registrado el 16 de enero, afectó con
una violencia extrema a Mérida, Trujillo y el norte de Santander. Este fue
uno de los más violentos de esa era, con una magnitud estimada por los
científicos de entre 7.3 y 7.5. Colapsó templos principales, agrietó terrenos
y destruyó poblaciones casi por completo, cobrando numerosas vidas. En
Trujillo, posteriormente en 1775, otro evento fuerte volvería a arruinar la
iglesia matriz.
El Gran Terremoto de Venezuela (1812): El 26 de marzo (Jueves Santo),
ocurrió el sismo más devastador y mortífero de nuestra historia. Aunque en
1812 no existían sismógrafos para medirlo en el acto (ya que la escala de
Richter se inventó en el siglo XX), las investigaciones modernas de la
Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis) y otros
expertos estiman que el Terremoto de Jueves Santo de 1812 tuvo una
magnitud calculada entre 7.1 y 7.4. Azotó de manera simultánea una línea
de ciudades que incluía a Caracas, La Guaira, Barquisimeto, San Felipe y
Mérida. Las estimaciones de fallecidos varían entre 15,000 y 26,000
personas. Ciudades enteras como San Felipe quedaron reducidas a
escombros. Tuvo un impacto político y social inmenso, pues diezmó los
cuarteles de las fuerzas republicanas y desestabilizó la economía,
acelerando la caída de la Primera República.
Gran Terremoto de Los Andes (1894): El 28 de abril, la tierra rugió con
fuerza en el occidente del país. Los estudios estiman que tuvo una
magnitud de entre 7.0 y 7.3. Afectó gravemente a Mérida, Táchira y Trujillo,
destruyendo el centro urbano de localidades como Mérida y Carache.
Provocó grandes grietas en el suelo, interrupción de vías y el colapso de
infraestructuras emblemáticas de la región.
Terremoto de San Narciso (1900): Sucedió el 29 de octubre y afectó
severamente a Caracas y las costas orientales y centrales. La magnitud
estimada para este evento es de 6.8 a 7.0. Dejó un saldo de al menos 21
muertos, más de 50 heridos y numerosos edificios agrietados. Fue el primer
sismo importante registrado fotográficamente en el país y generó una ola de
pánico masivo en la capital.
Terremoto de Cumaná (1929): El 17 de enero, un violento sismo de
magnitud 7.0 azotó al estado Sucre. Lo particular de este evento fue que
generó un devastador tsunami en el Golfo de Cariaco, cuyas olas
destruyeron más de 3,500 viviendas. Dejó un lamentable saldo de más de
1,600 fallecidos, la gran mayoría debido al embate de las aguas marinas.
Terremoto de El Tocuyo (1950): Ocurrió el 3 de agosto en el estado Lara.
Tuvo una magnitud de 6.3 y destruyó cerca del 80% de las edificaciones de
la histórica ciudad de El Tocuyo y poblaciones vecinas, dejando cientos de
heridos y miles de damnificados.
Terremoto de Caracas (1967): El 29 de julio, a las 8:05 p.m., un sismo de
magnitud 6.6 con epicentro en el litoral central sacudió la capital. Afectó
gravemente las zonas de Altamira y Los Palos Grandes, provocando el
colapso total de varios edificios modernos de apartamentos. Dejó un saldo
trágico de 236 muertos, más de 2,000 heridos y millonarias pérdidas
materiales. Un hecho icónico de este sismo fue la caída de la Cruz
Pontifical de la Catedral de Caracas, cuya silueta quedó marcada en el piso
al desplomarse.
Terremoto de Cariaco (1997): El 9 de julio, un sismo de magnitud 6.9
sacudió con fuerza el estado Sucre. Afectó de manera dolorosa a las
poblaciones de Cariaco y Cumaná, donde se derrumbaron viviendas e
instituciones educativas, cobrando la vida de 73 personas (muchos de ellos
niños en sus escuelas) y dejando más de 500 heridos y miles de
damnificados.
Este recuento nos demuestra que Venezuela, por su ubicación geográfica en el
límite de placas tectónicas, tiene una historia ligada a estos fenómenos. Cada una
de estas duras pruebas nos recuerda la fragilidad de nuestras obras materiales,
pero también resalta la inmensa fortaleza humana para reconstruirnos desde las
ruinas, apoyándonos siempre en el valor del servicio desinteresado y la
hermandad.
*Coordinador Nacional del Movimiento Político GENTE
Noelalvarez10@gmail.com
