El hipismo venezolano conmemora hoy dos décadas de la desaparición física de uno de sus máximos ídolos. El jinete caraqueño Juan Vicente Tovar León falleció un 12 de abril de 2000, apenas a los 50 años de edad.
Veinte años después de su inesperada partida, el recuerdo del «Negrito de San José» se mantiene intacto entre los jinetes, entrenadores, propietarios, comunicadores y pronosticadores que siguieron la notable trayectoria de Tovar entre 1974 y 1998.
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«Tovar era un hombre muy concentrado en su trabajo. Sabía lo que hacía, era muy respetado por todos y siempre tenía sus momentos de buen humor», recuerda el ex jinete Richard Ibarra, quien compitió con el «Supercampeón», apodo con el que el famoso narrador Virgilio Decán, Aly Khan, solía referirse al fusta.
El remoquete de «Supercampeón» no llegó de gratis, pues Tovar fue el monarca absoluto de los jockeys en La Rinconada al ganar 16 estadísticas consecutivas entre 1977 y 1992, marca que continúa vigente, siendo el guariqueño Emisael Jaramillo con 14 campeonatos su máximo perseguidor.
«Creo que desde un principio tuvo la suerte de contar con la ayuda de buenos entrenadores, principalmente Eduardo Azpúrua. Aparte también tenía a su agente José Ángel «Edificio» Torres, quien sabía escoger las mejores montas y eso vale mucho cuando aprendes bien el oficio de jinete porque si llevas buenas montas; solo tienes que guiar a los caballos para hacerlos ganar», apuntó Ibarra.
Además del apoyo de Azpurua, Daniel Pérez, Millard «Musiu» Ziadie y César Cachazo figuran entre los preparadores que más solían hacer yunta con Tovar. Con Pérez, el carismático jinete conquistó la Triple Corona venezolana a bordo de Iraquí en 1985, mientras que Ziadie y Cachazo le brindaron la oportunidad de conducir a dos muy recordados ejemplares: la campeona Gelinotte y el aguerrido Don Fabián, respectivamente.
ESTILO EFECTIVO DE TOVAR
A diferencia de otros jinetes como el también desaparecido Douglas Valiente o Ángel Francisco Parra, Tovar no tenía un estilo tan vistoso sobre los purasangres de carrera. ¿Cuál era el secreto de su éxito en las carreras? La inteligencia, la precisión y la capacidad de capitalizar los errores de los contrarios eran sus principales atributos.
«No tenía el mejor estilo, pero era muy efectivo a la hora de decidir una carrera. Siempre tenía una buena partida y colocaba sus caballos en los primeros puestos. Era casi imbatible cuando venía entre los primeros y pegaba durísimo. Era único», resumió Ibarra.
«El ingeniero y director de la revista Estudio Hípico Nicolás Schedrin definía a un buen jinete como aquel que tenía un alto porcentaje de victorias cuando montaba al favorito de la carrera. Si bien Tovar no corría por dentro, se conocía la pista de La Rinconada más que ninguno y lo dominaba todo, estaba claro», agregó el handicapper y antiguo pronosticador de la revista Gaceta Hípica Alfonso Rodríguez Vera.
JUAN VICENTE TOVAR CONQUISTÓ 16 ESTADÍSTICAS CONSECUTIVAS
Con esa maestría sobre los ejemplares, Tovar, además de conquistar 16 estadísticas consecutivas y ganar la Triple Corona con Iraquí, también tuvo entre sus innumerables jornadas de triunfos selectivos la del Clásico del Caribe en 1990 en el hipódromo de Santa Rita.
La tarde del 2 de diciembre de ese año, el piloto ganó las tres pruebas más importantes de la jornada: el Caribe con Don Fabián, el Confraternidad del Caribe con Randy y el Confraternidad para yeguas con Mon Coquette. (EN)
