Antonio «Potro» Álvarez, superintendente de Actividades Hípicas y presidente del Instituto Nacional de Hipódromos, reapareció el lunes durante la jornada de inscripciones en el Hipódromo La Rinconada, en Caracas, luego de las versiones que señalan que funcionarios del Sebin lo detuvieron por presuntas irregularidades.
En un video difundido por el locutor hípico Leonardo Pirela se observa al funcionario, quien hasta ahora no ha aclarado si la policía política lo llevó a su sede en Plaza Venezuela para declarar en el marco de esas investigaciones. En respuesta a un reportaje publicado por El Pitazo, solo se limitó a negar las acusaciones de extorsión y amenazó con iniciar un proceso legal por difamación.
Presunto esquema de extorsión a empresas de lotería
El periodista César Batiz, director de El Pitazo, recogió testimonios y documentos que señalan que varias empresas de loterías habrían sido obligadas a pagar grandes sumas de dinero para poder continuar operando en el país.
Según la investigación, representantes de al menos 10 compañías —entre ellas Operadora T923, Trébol de Oro, Global Sport 69, Loto Rey, Juegos Activos y Loto Oriente— fueron convocados a una reunión en la que Álvarez habría exigido un pago de 2.5 millones de dólares.
La supuesta condición era pagar para seguir en el negocio o enfrentar la cárcel.
“O me dan su voto de confianza o se van a montar una peluquería”, habría dicho el funcionario, de acuerdo con una de las fuentes citadas.
El pago debía realizarse entre octubre y diciembre de 2024.
El reportaje también indica que varias empresas, pese a contar con licencias vigentes y cumplir con sus obligaciones fiscales, habrían vendido bienes para cubrir las exigencias.
Parte del dinero, según la investigación, se canalizó a través de la Corporación El Inmejorable 804 C.A., señalada como intermediaria obligatoria en el sistema.
Esta compañía, vinculada a Ángel Félix Pino Márquez, habría funcionado como un filtro para controlar el acceso al negocio de apuestas y concentrar los pagos exigidos.
Batiz aseguró haber revisado comprobantes de transferencias, incluyendo operaciones en criptomonedas, que respaldarían este mecanismo.
En enero de 2025, los empresarios habrían recibido la exigencia de un pago mensual de 1 millón de dólares, que luego habría aumentado a 2 millones.
De acuerdo con el reportaje, quienes se negaron a continuar pagando enfrentaron acciones judiciales.
Se documentan detenciones de empresarios y programadores vinculados a plataformas de lotería, algunos acusados de delitos como terrorismo, legitimación de capitales y asociación para delinquir.
La investigación además menciona la posible participación de funcionarios policiales, fiscales y jueces. Según una fuente citada, esto sugiere la existencia de una estructura más amplia.
Potro Álvarez en la inscripción de carreras
Fuentes consultadas por El Pitazo señalan que los lunes son un día clave dentro de la actividad hípica, ya que en esa jornada se estructuran las carreras del fin de semana. Según los testimonios, la presencia de Álvarez en ese proceso tendría un peso determinante.
Ese día se definen las competencias del domingo, completando los cupos con ejemplares adicionales para alcanzar el número requerido de participantes. Posteriormente, el martes, la información se remite a las casas editoriales encargadas de las publicaciones hípicas.
Una fuente vinculada al hipódromo indicó al medio que el control sobre las inscripciones podría permitir influir en el desarrollo de las carreras. Según explicó, en algunos casos se ordena inscribir caballos que no están en condiciones óptimas, incluso si luego son retirados, para favorecer determinados resultados.
El Sebin detuvo recientemente al presidente de El Inmejorable 804 en el aeropuerto internacional de Maiquetía cuando presuntamente intentaba viajar a Bogotá, según El Pitazo. (EN)
