La reciente eliminación de Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias «Niño Guerrero», máximo líder del Tren de Aragua abatido en una operación armada conjunta en el sur de Venezuela, ha sido presentada a nivel internacional como un golpe mortal a la estructura de la banda. Sin embargo, los análisis de inteligencia y los reportes de periodismo de investigación sugieren un panorama completamente distinto: lejos de desaparecer, la organización criminal más peligrosa de Suramérica atraviesa un proceso de mutación, adaptabilidad y descentralización que dificulta aún más su erradicación. (1)
1. El mito del fin: Una estructura descentralizada e independiente
La muerte de un líder tradicional solía significar el desmantelamiento de los carteles verticales de los años ochenta y noventa. Con el Tren de Aragua la dinámica es horizontal.
De acuerdo con investigaciones regionales y análisis compartidos por plataformas de análisis internacional como Mundo Beto TV (dirigida por el periodista Alberto «Beto» de Filippis), la megabanda opera bajo un modelo de franquicia criminal o red horizontal (2). Si bien el centro operativo original solía estar centralizado en la prisión de Tocorón, esto hasta el operativo gubernamental que permitió desmantelar el centro de mando o control, pero permitió la sospechosa fuga de “El Niño Guerrero” y todo su alto mando, parque armado y recursos, sin que nadie supiera como se construyó ese túnel y nadie se dio cuenta y por supuesto mucho menos cual fue su paradero.
- De la estructura piramidal a la «Federación de Carteles Horizontales»
Antes de la intervención de su centro de operaciones original, la organización funcionaba con un mando vertical. Las órdenes y la recaudación de fondos fluían de regreso hacia el centro penintenciario. La desaparición física de la cúpula fundacional acelera una dinámica descentralizada:
Autonomía de los Nodos Regionales: Las células internacionales instaladas en Chile, Perú, Colombia, Ecuador e incluso México ya no reportan a una jefatura centralizada. Operan como una red horizontal de carteles independientes que comparten únicamente la «marca registrada» del terror. Hoy en día las distintas células internacionales operan con amplios márgenes de autonomía e impunidad regional. Cada nodo o célula mantiene sus propias líneas de negocio locales (extorsión, secuestro, prostitución forzada), utilizando la temida marca «Tren de Aragua» como un sello de terror que legitima su poder y garantiza sumisión sin necesidad de una línea de mando vertical rígida (3).
La franquicia como escudo: Funcionar bajo la marca «Tren de Aragua» les otorga una capacidad de extorsión e intimidación inmediata frente a competidores locales y víctimas. Si una célula cae (como ocurrió con la «Operación Tokio» en Chile, donde se desmanteló una facción que operaba con millones de dólares desde cárceles colombianas), las otras células del continente no se ven afectadas sistémicamente.
3. El motor de expansión: Tráfico humano y la instrumentalización de la migración
La base original del crecimiento transnacional del Tren de Aragua ha sido el flujo migratorio venezolano. Expertos en foros internacionales de seguridad señalan que la banda no planificó el éxodo, sino que lo instrumentalizó de manera oportunista.
A través de redes sofisticadas de tráfico humano (conocidas informalmente como sistemas de «coyotes» o agencias de viaje falsas), controlan los pasos fronterizos ilegales desde los Andes hasta las fronteras norteamericanas. Según datos recopilados por organizaciones como Transparencia Venezuela, la banda cobra paquetes que oscilan entre los $1.000 y $10.000 dólares por trasladar migrantes, sometiendo especialmente a mujeres vulnerables a redes de trata con fines de explotación sexual comercial en países como Perú, Chile, Colombia y Estados Unidos. (2)
Esta diáspora forzada les ha servido tanto de fuente de ingresos inmediata como de mecanismo de camuflaje para infiltrar operadores criminales en el continente.
3. El salto económico: El narcotráfico a gran escala
Aunque el Tren de Aragua históricamente concentró sus esfuerzos económicos en la economía depredadora local (microtráfico, extorsión comercial y trata), los reportes de inteligencia alertan sobre un paso definitivo hacia su consolidación económica: su inserción activa en las redes de narcotráfico transnacional.
Al vincularse formalmente con el transporte, resguardo y logística de grandes cargamentos de droga en alianza con organizaciones criminales de mayor peso regional —como el Primer Comando de la Capital (PCC) en Brasil o agrupaciones guerrilleras colombianas—, el Tren de Aragua está accediendo a un músculo financiero sin precedentes.
Alianzas de distribución internacional: Para sobrevivir de forma independiente, las facciones del Tren de Aragua han dejado de ser simples cuidadores de rutas ajenas. Reportes de inteligencia regional indican que están sellando acuerdos para el envío seguro de cocaína y drogas sintéticas hacia Centroamérica, México y EE. UU., colaborando de forma pragmática con gigantes como el Cártel de Sinaloa, el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y el ya mencionado Primer Comando de la Capital (PCC) en Brasil.
La base económica de la impunidad: El narcotráfico transnacional inyecta un volumen de capital que supera con creces sus ingresos tradicionales por trata de personas o extorsión. Este músculo financiero les permite estructurar complejas operaciones de lavado de dinero (mediante sistemas de transferencias informales como el hawala, criptomonedas y fachadas comerciales como salones de belleza o inmobiliarias), aumentando exponencialmente su capacidad para corromper a funcionarios de mediano y alto rango en los países receptores.
Esta inyección masiva de capital derivado de la droga les otorga una base económica autónoma para financiar armamento de alto calibre, corromper funcionarios públicos en múltiples fronteras y consolidar redes logísticas de impunidad imposibles de desarmar únicamente con la baja de sus fundadores.
4. Alianzas con el Estado: Del Arco Minero a la complicidad institucional
El reportaje de investigación del periodista Pedro Pablo Peñaloza para la agencia de noticias Infobae arroja luces críticas sobre el rol del Estado venezolano y las alianzas en múltiples niveles que permitieron el auge de la banda.
La investigación de Peñaloza expone cómo la creación del Arco Minero del Orinoco en 2016 funcionó como el ecosistema perfecto para el codesarrollo de agrupaciones delictivas, sindicatos armados y agentes del Estado.
El «Estado paralelo»: Un informe de la ONG Provea citado en el trabajo detalla que en sectores clave del estado Bolívar (como Las Claritas y Kilómetro 88), el abandono institucional permitió que el Tren de Aragua y guerrillas como el ELN y las disidencias de las FARC impusieran normas de convivencia cotidianas bajo un control armado estricto. (4)
Perversión institucional: La ONG SOS Orinoco denuncia de forma directa al régimen chavista por desmantelar proyectos mineros formales e industrias estatales para abrir el paso intencional a las economías informales de subsuelo manejadas por mafias. De acuerdo con esta organización, no se trató de una «ausencia de Estado», sino de un entramado pervertido diseñado para proteger y beneficiar la recaudación ilícita de riqueza a gran escala. (5)
La aparente paradoja de la reciente operación conjunta que terminó con «Niño Guerrero» en el sur del país —coordinada bajo la administración de Delcy Rodríguez— responde, según analistas citados por Peñaloza y agencias aliadas, a una urgencia de reordenamiento territorial estratégico para recuperar áreas de alta productividad de cara a nuevas inversiones mineras internacionales, y no a un deseo genuino de desmantelar la red criminal de raíz. El Tren de Aragua ya no depende de un hombre ni de una prisión específica. Se ha convertido en una corporación transnacional del delito con capacidad de adaptación horizontal, franquicias regionales independientes y un pie firme dentro de los mercados de droga y minería ilegal del continente (1) .
La salida del juego de la cúpula tradicional no frena la minería ilegal destructiva, sino que reconfigura las alianzas de convivencia criminal con otros actores armados. Las disidencias de las FARC y el Ejército de Liberación Nacional (ELN) pujan, junto a los mandos medios sobrevivientes del Tren de Aragua, por el control de la extracción de oro y tierras raras. Estas economías depredadoras de subsuelo continúan operando con altísimos niveles de impunidad gracias a la perversión institucional de agentes del Estado que se benefician directamente del flujo de riquezas ilícitas.
El escenario que se perfila: Elasticidad y resiliencia criminal
El verdadero peligro del Tren de Aragua en esta nueva era es su versatilidad y elasticidad. Al no depender de una base territorial única ni de un líder supremo, las fuerzas de seguridad del continente ya no se enfrentan a un enemigo que se pueda decapitar de un solo golpe. Se perfila una red de bandas altamente adaptables, hiperfinanciadas por el narcotráfico transnacional, camufladas de forma oportunista en los flujos migratorios de la región y capaces de mutar su portafolio criminal de acuerdo con las vulnerabilidades institucionales de cada frontera.
La Cárcel de Tocorón, donde están muchos de los últimos presos políticos.
Y aunque Donald Trump y altos funcionarios de su gobierno, y el mismo escueto comunicado del gobierno interino de Venezuela, se auto glorifiquen con darle de baja al conocido “Niño Guerrero”, la verdad es que este personaje ya no tenía el poder de antes, que era una suerte de asilado protegido por sus otrora lugartenientes como Johan “Petrica” y el “el Negro” Juancho – desaparecidos por cierto-; la verdad es que la historia de la organización criminal no se trunca de un golpe.
Hoy más que nunca crece el riesgo de su entronización a través del narco que tiene nichos vacíos con la desaparición de varios carteles como en de “Los Soles” y otros más, muy golpeados por el despliegue naval norteamericano en el Caribe. Y que está muy vinculado a lo que ocurra en las elecciones colombianas de este 21 de junio, su resultado influirá en su futuro inmediato, pues de triunfar la opción de la derecha radical se puede iniciar un verdadero movimiento de pinza contra las grandes bases del ELN, Disidencias de las FARC y Paracos que operan en la amplia frontera colombo venezolana, donde hoy día se produce más drogas que nunca. (Gustavo Montaña/CNP 8235)
Notas de Investigación verificables:
(2): https://transparenciave.org/economias-ilicitas/wp-content/uploads/2025/04/Tren-de-Aragua.-La-red-criminal-que-desafia-fronteras.-Transparencia-Venezuela-en-el-exilio.pdf#:~:text=El%2014%25%20de%20la%20poblaci%C3%B3n%20penal%20en,evitar%20problemas%20y%20aumentar%20las%20utilidades.%20%E2%80%A2
(3):https://www.youtube.com/watch?v=HH3mjCXPvAY#:~:text=bueno%20hasta%20el%20momento%20de%20la%20toma,de%20Tocor%C3%B3n%20en%20el%20centro%20de.%20Venezuela.
(4): https://provea.org/informe2025/
(5): https://sosorinoco.org/es/informes/
