La Fundación Alzheimer Capítulo Bolívar, una organización sin fines de lucro compuesta principalmente por familiares de personas con la enfermedad de Alzheimer o algún tipo de demencia y profesionales de la salud, hace un llamado a la comunidad sobre la creciente incidencia de las demencias y la urgencia de formar cuidadores efectivos.
La primera vocera de la organización fue la Dra. Nancy Rodríguez, médico psiquiatra quien comenzó diciendo que la Fundación cumple 15 años en ejercicio de sus funciones el 10 de octubre, y que ha estado activamente inmersa en una serie de actividades de concienciación y educación.
Celebración Aniversaria y Compromiso Educativo
En el marco de la conmemoración del Día Mundial del Alzheimer el pasado 21 de septiembre, la Fundación llevó a cabo diversas actividades que se extenderán a lo largo del año y que incluyeron una masterclass sobre la demencia, estrategias de afrontamiento y cómo ser un cuidador eficaz; una caminata y diversas charlas en medios de comunicación. Próximamente, realizarán además una nueva masterclass como antesala al inicio de su Diplomado para Cuidadores de Alzheimer.
Este diplomado cuenta con el aval de FundaUNEG y la Fundación Alzheimer de Venezuela, así como de otras organizaciones internacionales, y representa el octavo programa de formación que ofrece la Fundación, sumado a siete cursos previos.
La doctora Nancy Rodríguez fue la primera vocera de la Fundación (Foto Félix Requena)
Preocupante Aumento de Casos y Factores de Riesgo
Profesionales de la Fundación como la Dra. Rodríguez y otros expertos, han manifestado su preocupación por el aumento de las cifras de demencias, estimando que cada 20 años el número de casos se duplica a nivel mundial, siendo la enfermedad de Alzheimer la más frecuente.
«Debemos prestarle mucha atención a las demencias -dijo la psiquiatra-, ya que con el aumento del promedio de vida, las cifras cada día van en aumento», señalan, destacando que la mayor edad es un factor de riesgo no modificable. Además, resaltó que la edad promedio de detección de casos parece estar descendiendo debido a múltiples factores de riesgo modificables que se encuentran incrementados en la comunidad. Entre ellos se mencionan:
-Depresión, exacerbada por situaciones como el duelo migratorio.
-Menores condiciones económicas y limitada atención a la salud.
-Deficiencias no atendidas como las limitaciones para escuchar o ver.
-Aislamiento social y soledad en adultos mayores, un factor clave de riesgo.
El Papel Crucial de la Prevención y la Educación
Ante la limitada o nula política de Estado y la escasez de centros públicos que aborden el problema de la demencia en Venezuela, la Fundación Alzheimer Capítulo Bolívar enfatiza que su rol se centra en la educación y la prevención.
«El papel de los profesionales de la salud en primera instancia es educar a la comunidad respecto a los factores de riesgo para prevenir,» afirmó la Dra. Rodríguez, agregando que existen 12 factores de riesgo que son modificables. Para disminuir la incidencia, siendo crucial atender aspectos como la nutrición, los niveles de actividad física, la calidad de vida, la asistencia médica adecuada y, especialmente, los vínculos afectivos y la socialización.
Finalmente destacó la profesional de la salud que la misión de la Fundación es seguir formando a cuidadores para que brinden una atención más digna y menos traumática a las personas con Alzheimer u otras enfermedades neurodegenerativas, a la vez que se cuidan a sí mismos.
Proyectos Comunitarios para Combatir la Desinformación y el Sub-diagnóstico de la Demencia
La Fundación Alzheimer de Venezuela, a través de su capítulo local, está intensificando sus esfuerzos con una serie de proyectos comunitarios para abordar las alarmantes cifras de demencia, la desinformación y el alto índice de sub-diagnóstico que afecta a la población, especialmente en América Latina y Venezuela.
La Dra. María Isabel Álvarez, médico anestesiólogo, cuidadora y diplomada en psico-neuro-inmunología, destacó la crítica situación, señalando que cada 3 segundos una persona es diagnosticada con demencia en el mundo. Sin embargo, la mayor preocupación radica en la falta de diagnóstico adecuado.
La Dra. María Isabel Álvarez, médico anestesiólogo, cuidadora y diplomada en psico-neuro-inmunología. (Foto Félix Requena)
«En países de América Latina, la prevalencia de esta enfermedad se agrava. En Venezuela, se estima que el 70% de la población tiene un sub-diagnóstico, sin un diagnóstico certero del tipo de demencia que padece,» explicó la Dra. Álvarez. «Esto se debe a que a menudo se cree que los síntomas son normales por la edad, lo que conlleva a un grave estigma y discriminación hacia estas personas».
Educación y Proyección Comunitaria: La Nueva Frontera
La Fundación, que ha asumido el papel de orientación y capacitación para familiares y cuidadores durante 15 años, considera que el trabajo individual no es suficiente y ha decidido proyectarse más allá con varios proyectos.
Comunidad Amigable con el Alzheimer: Este proyecto busca contactar y entrenar a líderes comunitarios, bomberos y otras figuras clave para educarlos sobre el Alzheimer, convirtiéndolos en puntos de apoyo esenciales.
Jóvenes Empáticos con el Alzheimer: Un programa para entrenar a jóvenes de liceos, con el objetivo de que estos muchachos transmitan el conocimiento a sus familias y actúen como multiplicadores de información.
La Dra. Álvarez enfatizó la necesidad de educar a la comunidad para acabar con el estigma y comprender que los comportamientos del enfermo son dictados por la enfermedad y no por un deseo de manipular a la familia. «Cuando la persona se educa y comprende la enfermedad, va a comprender mejor al enfermo», afirmó.
Atención Integral y Apoyo al Cuidador
La Fundación también está trabajando para fortalecer los pilares de atención y prevención a través de diversas iniciativas.
Enlace con la Atención Primaria de Salud: Se busca actuar previniendo los factores de riesgo de la demencia (hipertensión, colesterol, diabetes, etc.), bajo el lema: «Lo que es bueno para el corazón es bueno para el cerebro». Para ello, se hace un llamado a cardiólogos, odontólogos, oftalmólogos, neurólogos y geriatras a unirse como voluntarios para ofrecer consultas gratuitas a la población más vulnerable.
Formación de Cuidadores Profesionales: La Fundación tiene el reto de formar cuidadores profesionales para la atención de estas personas, reconociendo que el desgaste del cuidador es una de las principales causas de estrés.
Igualmente aprovechó la profesional de la salud para hacer un llamado a la solidaridad pues requieren diversas alianzas para salir adelante y lograr el sueño de conseguir una sede propia por lo que han solicitado el apoyo de la sociedad civil y el sector privado a través de alianzas comerciales y apoyo financiero para sacar adelante las iniciativas que llevan y ayudar directamente a los enfermos. La Fundación necesita un espacio físico donde la comunidad pueda localizarla y buscar apoyo fácilmente.
En la misma tónica la Dra. Álvarez resaltó que se está pidiendo la donación de artículos de primera necesidad para crear un «Kit del Cuidador» (pañales, champú, etc.), además de solicitar donaciones para establecer un Banco de Medicinas y un Banco de Sillas de Ruedas, andaderas y muletas. «Pienso que juntos podemos acabar con la demencia si actuamos educando a la población y educándonos nosotros mismos para acabar con el estigma que existe acerca de esta enfermedad», concluyó la Dra.
Lo que queda pendiente es la necesidad en estos tiempos complejos de que la sociedad guayanesa se atreva a dar el paso que hace falta para apoyar iniciativas como esta que lamentablemente son la única alternativa para un problema de salud que cada día crece más en Venezuela y que no cuenta con ninguna iniciativa de Estado para atenderla siquiera mínimamente. (CNP 8235)
