Nadie ha podido detener a Italia en el Clásico Mundial de Beisbol. Ganó el Grupo B galopando (4-0) y dominó a Puerto Rico en cuartos de final con su despliegue ofensivo. Hoy enfrenta a Venezuela en la semifinal y la selección nacional que dirige Omar López buscará desactivar la estrategia de Francisco Cervelli para llegar a su primera final en el certamen.
El vencedor jugará por la corona frente a Estados Unidos, que el domingo eliminó a República Dominicana en uno de los mejores duelos del torneo que terminó 2-1. Tanto el duelo Venezuela – Italia como la final se disputarán en el loanDepot Park de Miami a las 8:00 pm.
Italia es el segundo equipo con mejor ofensiva del torneo, detrás de República Dominicana. Eso le ha dado respaldo a su pitcheo. Los serpentineros han lanzado bien los primeros innings, pero no han sido tan efectivos en la etapa final. ¿Qué debe hacer Venezuela para buscar la victoria? El beisbol tiene muchas variables, pero López demostró ante Japón que sus peloteros juegan bien la «pelota pequeña» y toman decisiones clave desde el inicio.
Sacar a Lorenzen temprano
La alineación venezolana conoce a Michael Lorenzen, el abridor designado por Cervelli para la semifinal. El derecho terminó con 1-0 y 4.20 de efectividad en 2025 con los Reales de Kansas City. Por otro lado, otorgó 4 boletos y abanicó a 8 en 15.0 entradas. En la primera ronda no les dio oportunidades a los estadounidenses en 4.2 capítulos, apoyado en una estrategia dictada por Cervelli: lanzar strikes desde el inicio.
Como hicieron contra el estelar Yoshinobu Yamamoto y frente a los relevistas nipones, los criollos deben seleccionar bien sus pitcheos para hacer swing y exprimir al veterano de 33 años con paciencia. López destacó que hay un plan, sin revelar mayores detalles, pero todo indica que la concentración en cada turno será fundamental.
Venezuela tiene bateadores con experiencia para terminar la racha memorable de los italianos. Aunque Italia es combativa, los toleteros nacionales tienen la meta de desarmar al abridor para forzar el movimiento del bullpen europeo.
Para tener una idea de cómo llega la toletería venezolana al juego, veamos su capacidad ofensiva frente a Lorenzen. La estadística que mide la productividad y la efectividad para embasarse (OPS) indica que hasta seis peloteros (cinco de ellos titulares) tienen un rendimiento destacado ante él. En este apartado, .800 es sobresaliente y .900 es excelente. Así le ha ido a estas figuras ante Lorenzen en las Grandes Ligas: Ezequiel Tovar (1.700), Luis Arráez (1.304), Maikel García (1.134), Ronald Acuña Jr. (1.125), Javier Sanoja (1.125) y Wilyer Abreu (.852).
El bullpen criollo
En números globales, el pitcheo de Venezuela e Italia está parejo. Los venezolanos exhiben 3.20 de efectividad por 3.40 de los europeos, mientras que han otorgado 13 boletos por 20 del rival de turno. No obstante, los relevistas nacionales han sido determinantes para que la tricolor esté en esta fase.
De allí que si el abridor Keider Montero —quien lanzó tres innings sin daños contra Nicaragua— sufre algún traspié al inicio, el mánager López tendrá brazos listos. Montero, quien dejó marca de 0-1 y 3.21 de efectividad (con 6 boletos y 17 ponches en 14.0 actos en 2025), está obligado a lanzar en las esquinas para quitarle fuerza a los contrarios.
Con un límite de 85 pitcheos, el mirandino tiene la misión de llegar hasta el quinto inning para mantener el plan con los relevistas. Se dice fácil, pero Italia es el segundo país en promedio (.287) y extrabases (23, con 11 dobles, 1 triple y 12 jonrones), aunque han acumulado 44 ponches en 203 turnos.
Los «bomberos» José Buttó, Andrés Machado, Ángel Zerpa, Eduardo Bazardo y Daniel Palencia estarán atentos para apagar el fuego cuando sea necesario. (EN)
