El presidente Abelardo de la Espriella, sobre las 5:00 pm, entregó un nuevo balance de fallecidos, heridos, afectados y desaparecidos ocasionados por el devastador terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia.
De acuerdo con las cifras oficiales, el saldo de víctimas mortales asciende a 265 personas, mientras que las brigadas de emergencia registran un total de 3.494 heridos y 496 ciudadanos reportados como desaparecidos en medio de los operativos de búsqueda y rescate.
El impacto del movimiento telúrico se ha extendido a 403 municipios pertenecientes a 14 departamentos, dejando un registro global de más de 53.000 personas afectadas..
Asimismo, los reportes iniciales señalan afectaciones directas sobre 15 animales en las zonas golpeadas.
La infraestructura residencial e institucional sufrió un deterioro significativo a escala nacional. Los reportes técnicos certifican la destrucción total de 11.347 viviendas, 53,526 inmuebles residenciales con daños severos o moderados y el colapso definitivo de 140 edificios.
En el ámbito social y comunitario, la sacudida afectó a 1.819 centros educativos, 631 espacios comunitarios y 179 instalaciones de atención médica y hospitalaria.
La red de servicios públicos, transporte y el sector financiero también experimentaron graves interrupciones.
Las evaluaciones en el terreno confirman afectaciones en 203 tramos viales, 20 puentes vehiculares, un puente peatonal y cinco terminales aéreas, además de fallas operativas en 44 acueductos y daños en las sedes de 29 entidades bancarias.
Los equipos gubernamentales y organismos de socorro mantienen el despliegue de maquinaria y personal técnico para reabrir el paso en las arterias viales y restablecer los servicios básicos en las comunidades golpeadas. (Agencias)
Colombia no rechazó ayuda de rescate internacional
El gobierno de Colombia rechazó este miércoles las versiones que sugieren un presunto rechazo de asistencia internacional por motivaciones políticas tras el devastador terremoto de magnitud 7,4 registrado el lunes.
Las autoridades nacionales aseguraron que la ayuda humanitaria ofrecida por la comunidad internacional está siendo procesada, aclarando que los requerimientos específicos de búsqueda y rescate se concentraron de forma prioritaria en Estados Unidos, El Salvador, Ecuador e Israel.
La aclaración oficial surge en respuesta a informaciones difundidas en medios de comunicación y cuestionamientos formulados por sectores de la oposición, los cuales señalaban al Ejecutivo encabezado por el presidente Abelardo de la Espriella de haber rechazado ofertas de colaboración procedentes de gobiernos con diferencias ideológicas.
El canciller colombiano, Omar Bula, desestimó categóricamente las acusaciones durante una comparecencia ante los medios de comunicación.
«Solo estaremos aceptando el apoyo por parte de estos países, que nos pueden garantizar grupos de búsqueda y rescate reconocidos por el sistema internacional», indicó Tamayo al argumentar la focalización de las solicitudes a organismos acreditados por los estándares globales.
Integrantes de USAR Caldas estuvieron en Venezuela tras terremotos en Caracas y La Guaira. Foto Usar Caldas.
Colombia tiene capacidad de rescate USAR de alto nivel
Ante la magnitud de la tragedia, gobiernos de la región ofrecieron apoyo internacional, entre ellos el de El Salvador. El presidente Nayib Bukele puso a disposición de Colombia equipos de rescate, personal médico y paramédico. Sin embargo, el gobierno colombiano únicamente pidió insumos humanitarios, pues sus propios equipos de rescate y cuerpos de emergencia ya se encontraban desplegados atendiendo la crisis. La decisión puso en primer plano una pregunta que muchos colombianos se hicieron en las últimas horas: ¿con qué capacidad de búsqueda y rescate cuenta realmente el país?
23 equipos y un reconocimiento de las Naciones Unidas
Colombia tiene 23 equipos USAR (por la sigla en inglés de Urban Search and Rescue, es decir, búsqueda y rescate urbano) acreditados y reacreditados por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD). La cifra ha crecido de forma sostenida: en 2024 la Unidad reportaba 20 grupos acreditados; para mediados de 2026 la cifra ascendió a 23, de los cuales 72% obtuvo o renovó su aval durante el actual periodo de gobierno.
Silvia Ballén, quien lidera el Programa Nacional de Búsqueda y Rescate de la UNGRD y cuenta con más de 20 años de experiencia en atención de emergencias y desastres, explica que estos grupos no operan de forma aislada. Pertenecen a las siete entidades operativas del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres: la Cruz Roja Colombiana, la Defensa Civil, los cuerpos de bomberos, la Armada Nacional, el Ejército Nacional, la Fuerza Aérea y la Policía Nacional, a través de su grupo especializado Ponalsar.
De esos 23 grupos nacionales, Colombia conforma un equipo de élite que reúne a los mejores rescatistas del país: el USAR COL-1, integrado por cerca de 170 personas seleccionadas de los distintos grupos regionales. Es este equipo el que representa a Colombia ante la comunidad internacional cuando se requiere apoyo en otros países.
El reconocimiento de Colombia no es solo nacional. El USAR COL-1 obtuvo su clasificación internacional ante el Grupo Asesor Internacional de Operaciones de Búsqueda y Rescate (Insarag), adscrito a la ONU, en 2018, y hace pocas semanas fue reclasificado tras superar un ejercicio de evaluación de 36 horas continuas con más de 170 pruebas técnicas, realizado en el Quindío. Ese aval convierte a Colombia en uno de los cuatro países del continente con un equipo de búsqueda y rescate certificado por Naciones Unidas, y -según destaca Ballén- en el primer país de la región en obtener ese reconocimiento para poder desplegarse y apoyar a otras naciones cuando lo requieran.
¿Quiénes son y cómo se preparan los equipos USAR?
En los 23 grupos acreditados del país trabajan cerca de 1.000 rescatistas, de los cuales 16% son mujeres. Son personas de las entidades operativas mencionadas que reciben capacitación rigurosa en primeros auxilios, técnicas de rescate, trabajo en equipo y manejo de crisis, pero que -según Ballén- comparten sobre todo una vocación de servicio y una disposición a trabajar en condiciones adversas.
Los equipos se clasifican en tres niveles, según su tamaño y capacidad de respuesta:
Liviano: cerca de 26 personas. Se organiza en una hora y puede trabajar jornadas continuas de 12 horas durante cinco días.
Mediano: un mínimo de 48 personas, con capacidad de búsqueda con caninos. Se despliega en unas siete horas y se emplea en emergencias de mayor complejidad, como estructuras colapsadas con personas atrapadas.
Pesado: en promedio 64 personas, también con binomios caninos. Instala una base de operaciones propia -con capacidad de alimentación y hospedaje para los rescatistas- y puede sostener el trabajo en terreno entre siete y diez días.
Las emergencias que han atendido
La hoja de vida de los equipos USAR colombianos incluye misiones dentro y fuera del país. Ballén recuerda su participación en el terremoto de Haití de 2010 y en el sismo de Turquía de 2023, ocasión en la que Colombia envió únicamente su componente de búsqueda canina, a solicitud de la embajada turca en el país.
La misión más reciente y una de las más significativas fue el despliegue del USAR COL-1 en Venezuela, en junio de 2026, tras el terremoto que afectó al país. Durante ocho días y más de 192 horas de operaciones en La Guaira, 63 rescatistas colombianos y cuatro binomios caninos inspeccionaron 44 sitios y evaluaron 20 estructuras colapsadas.
Uno de los momentos más recordados de esa misión fue el rescate con vida de Moisés, un niño de 11 años de edad que permaneció atrapado bajo los escombros durante seis horas antes de ser extraído, aunque su madre y su hermana murieron en la misma estructura. Por esa labor, la presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, condecoró a los rescatistas colombianos con la medalla Héroe de Venezuela.
Con el país enfrentando ahora su propia emergencia tras el terremoto del 10 de agosto, esa misma red de cerca de 1.000 rescatistas, distribuida en 23 equipos acreditados por todo el territorio, es la que hoy trabaja en Chocó, Valle del Cauca, Risaralda y Caldas, las zonas más golpeadas por el sismo. (GDA)
Foto del equipo USAR Col 1
EE UU y otros países envían rescatistas a Colombia
Estados Unidos informó este miércoles que respondió a una petición del gobierno del presidente Abelardo de la Espriella y movilizó a dos equipos de rescatistas para apoyar en las labores de búsqueda en las zonas afectadas en Colombia por el poderoso sismo de magnitud 7,4.
«A solicitud de la administración del presidente Abelardo de la Espriella, el Departamento de Estado ha movilizado equipos técnicos de búsqueda y rescate urbano (USAR en inglés) del condado de Fairfax, Virginia, y del condado de Los Ángeles, California, para apoyar los esfuerzos de búsqueda y rescate de Colombia», escribió la entidad en X.
Este anuncio llega después de que Estados Unidos confirmara el envío a Colombia de un equipo de respuesta ante desastres «para apoyar las operaciones críticas del gobierno, la programación y la coordinación general de la respuesta» y ayuda de 15,5 millones de dólares destinada a alimentos, protección y evaluación de daños.
El gobierno colombiano también se prepara para recibir ayuda internacional de México, Ecuador, El Salvador y Perú.
